Izabela Katolicka (1451-1504) to jedna z najbarwniejszych postaci w dziejach chrześcijańskiego Zachodu. Nie tylko zjednoczyła Hiszpanię i odzyskała ją z rąk muzułmanów, czyniąc z niej europejską potęgę, ale też sfinansowała wyprawę Krzysztofa Kolumba, otwierając przed ludźmi Europy Nowy świat, jego mieszkańcom zaś zanosząc chrześcijaństwo. W swojej książce Warren H. Carroll śledzi losy władczyni od urodzenia do śmierci, błyskotliwie łącząc historię polityczną z biografią królowej, której życie wypełnione było nie tylko sukcesami, ale również osobistymi tragediami.

Przełom XV i XVI wieku. Salamanka. We wnętrzu starej, porzuconej na ulicy glinianej kadzi znaleziono zwłoki studenta. Ofiara miała obcięte dłonie. Zadanie znalezienia mordercy otrzymał od rektora szacownej hiszpańskiej uczelni młody bakałarz praw Fernando de Rojas. Tak zaczyna się pasjonująca przygoda z przeszłości.
Królowa Izabela Katolicka, uczęszczająca na wykłady w przebraniu scholara Luisa de Medrano, makiaweliczny arcybiskup Santiago de Compostela Alonso II de Fonseca czy augustianin, kaznodzieja, późniejszy święty Kościoła katolickiego i patron Salamanki Fray Juan de Sahagún - to tylko niektóre historyczne postaci przewijające się na kartach tej książki.